Probiotika, Wahrheiten und Missverständnisse über ihre Verwendung.

Probiotika sind heute als Kapseln, Beutel, Tropfen, fermentierte Produkte und spezielle Formulierungen für unterschiedliche Altersgruppen und Bedürfnisse erhältlich. Sie werden am häufigsten während und nach einer Antibiotikatherapie, bei bestimmten Verdauungsbeschwerden oder zur Unterstützung des Gleichgewichts der Darmmikrobiota verwendet. Die Tatsache, dass ein Produkt „gute Bakterien“ enthält, bedeutet jedoch nicht automatisch, dass es für jede Person und jedes gesundheitliche Problem geeignet ist.

Die wichtigste Tatsache über Probiotika lautet: Nicht alle Probiotika sind gleich. Ihre Wirkung hängt vom genauen Mikroorganismus, dem Stamm, der Menge, der Art der Anwendung und dem gesundheitlichen Problem ab, für das sie verwendet werden. Forschungsergebnisse zu einem Stamm können nicht automatisch auf alle anderen Probiotika übertragen werden.

Was sind Probiotika?

Probiotika sind lebende Mikroorganismen, die bei Verabreichung in ausreichender Menge einen gesundheitlichen Nutzen für den Wirt haben können. Damit ein Mikroorganismus zu Recht als Probiotikum bezeichnet werden kann, reicht es nicht aus, dass er natürlicherweise im Darm oder in fermentierten Lebensmitteln vorkommt. Er muss genau identifiziert, für den vorgesehenen Verwendungszweck sicher und in einer geeigneten Menge untersucht worden sein.

Probiotika können zu verschiedenen Gruppen von Bakterien, aber auch zu Hefen gehören. Zu den bekanntesten zählen Mikroorganismen aus der früher weit gefassten Gruppe Lactobacillus und verwandten Gattungen, Bifidobacterium, Streptococcus thermophilus sowie die probiotische Hefe Saccharomyces boulardii.

Es ist wichtig, Probiotika von der Darmmikrobiota zu unterscheiden. Die Darmmikrobiota, oft auch als Darmflora bezeichnet, ist die komplexe Gemeinschaft von Mikroorganismen, die natürlicherweise im Verdauungstrakt leben. Ein probiotisches Präparat enthält nur einen oder mehrere sorgfältig ausgewählte Mikroorganismen und stellt nicht die gesamte Darmmikrobiota dar.

Probiotikum, Präbiotikum, Synbiotikum und Postbiotikum – worin liegt der Unterschied?

Diese Begriffe werden häufig so verwendet, als würden sie dasselbe bedeuten. Tatsächlich bezeichnen sie jedoch unterschiedliche Produkte und Bestandteile.

Enthalten Joghurt, Kefir und Sauerkraut Probiotika?

Joghurt, Kefir, Sauerkraut, Kimchi und andere fermentierte Lebensmittel können lebende Mikroorganismen enthalten. Deshalb sollten sie jedoch nicht automatisch als Probiotika bezeichnet werden. Bei traditionell fermentierten Lebensmitteln sind die genauen Stämme, ihre Menge und ihre Lebensfähigkeit bis zum Verzehr häufig nicht bekannt.

Einige industriell hergestellte Lebensmittel können einen zugesetzten, klar bezeichneten und untersuchten probiotischen Stamm enthalten. In diesem Fall sollte die Deklaration genau geprüft werden. Fermentierte Lebensmittel können Bestandteil einer abwechslungsreichen Ernährung sein, sind aber nicht unbedingt ein Ersatz für ein Präparat mit einem bestimmten Stamm in standardisierter Menge.

Art, Stamm und CFU – worauf sollte man wirklich achten?

Die Bezeichnung eines probiotischen Mikroorganismus kann aus drei wichtigen Teilen bestehen: Gattung, Art und Stamm. Zwei Mikroorganismen können derselben Art angehören, aber unterschiedliche Stämme darstellen und daher nicht dieselbe Wirkung haben.

Aus diesem Grund sollte eine hochwertige Produktdeklaration die vollständige Bezeichnung einschließlich der Stammkennung enthalten. Die Angabe, dass ein Produkt lediglich „Laktobazillen“ oder „Bifidobakterien“ enthält, liefert nicht genügend Informationen darüber, wofür das Präparat untersucht wurde.

CFU steht für „colony-forming units“, auf Deutsch koloniebildende Einheiten. Damit wird die ungefähre Menge lebender und vermehrungsfähiger Mikroorganismen angegeben. Auf Produktdeklarationen werden deshalb häufig Millionen oder Milliarden CFU genannt.

Die am häufigsten verwendeten probiotischen Mikroorganismen

Eine Liste von Mikroorganismen auf der Verpackung reicht nicht aus, um zu beurteilen, ob ein Präparat bei jedem Problem wirksam ist. Am zuverlässigsten ist ein Produkt, bei dem Stamm, Menge, empfohlener Verwendungszweck und Anwendung klar angegeben sind.

Wann werden Probiotika verwendet?

Probiotika werden am häufigsten als ergänzende Unterstützung eingesetzt, wenn ein Risiko für eine Störung des Gleichgewichts der Darmmikrobiota besteht oder wenn für einen bestimmten Stamm ein bestimmter gesundheitlicher Nutzen untersucht wurde. Sie sind keine Universaltherapie und ersetzen weder Arzneimittel noch orale Rehydratation, eine angemessene Ernährung oder eine ärztliche Untersuchung.

Probiotika zusammen mit Antibiotika

Antibiotika wirken gegen Bakterien, die Infektionen verursachen. Sie können jedoch auch einen Teil der Mikroorganismen beeinflussen, die natürlicherweise im Verdauungstrakt leben. Bei manchen Personen treten während oder nach der Therapie weicher Stuhl oder eine antibiotikaassoziierte Diarrhö auf.

Bestimmte probiotische Stämme und Kombinationen können das Risiko einer antibiotikaassoziierten Diarrhö verringern. Die Wirkung ist jedoch nicht bei jedem Präparat gleich. Ein Probiotikum sollte daher nicht allein aufgrund der Aufschrift „für Antibiotika“ ausgewählt werden, sondern anhand der Deklaration und der Empfehlung eines Apothekers oder Arztes.

• Bei bakteriellen probiotischen Kulturen wird häufig ein zeitlicher Abstand zum Antibiotikum empfohlen, entsprechend der Anleitung des jeweiligen Produkts.
• Saccharomyces boulardii ist eine Hefe. Antibakterielle Antibiotika wirken daher nicht auf dieselbe Weise auf sie wie auf bakterielle Probiotika.
• Ein Probiotikum verhindert nicht automatisch die Nebenwirkungen eines Antibiotikums und ist kein Grund, die verordnete Therapie eigenständig zu ändern oder abzubrechen.
• Die Dauer der Anwendung nach einer Antibiotikatherapie ist nicht allgemein festgelegt und hängt vom Präparat, der Therapie, dem Alter und dem Gesundheitszustand ab.

Wenn während einer Antibiotikatherapie starker oder häufiger wässriger Durchfall, Blut im Stuhl, Fieber, starke Bauchschmerzen, ausgeprägte Schwäche oder Anzeichen einer Dehydratation auftreten, sollte ein Arzt kontaktiert werden.

Akuter Durchfall

Bei akutem Durchfall ist es am wichtigsten, den Verlust von Flüssigkeit und Elektrolyten auszugleichen. Orale Rehydratationslösungen haben eine wichtigere und unmittelbarere Funktion als jedes probiotische Nahrungsergänzungsmittel. Bestimmte probiotische Stämme können ergänzend verwendet werden, aber die Auswahl hängt von der Ursache, dem Alter und der Schwere der Symptome ab.

Ein Probiotikum sollte nicht als Präparat dargestellt werden, das jeden Durchfall sofort „stoppt“. Durchfall kann durch eine virale oder bakterielle Infektion, Antibiotika, Nahrungsmittelunverträglichkeiten, chronische Erkrankungen, Reisen oder andere Ursachen ausgelöst werden, die einen unterschiedlichen Behandlungsansatz erfordern.

Sehen Sie sich auch die verfügbaren Produkte bei Durchfall und zur oralen Rehydratation an. Beachten Sie dabei stets die Deklaration und die Altersbeschränkungen.

Blähungen, Gase und empfindliche Verdauung

Blähungen und Darmgase haben nicht immer dieselbe Ursache. Sie können mit der Ernährung, zu schnellem Essen, einer Unverträglichkeit bestimmter Lebensmittel, Verstopfung, einem Reizdarmsyndrom oder anderen Verdauungsstörungen zusammenhängen.

Einige probiotische Stämme können bestimmten Personen helfen. Die Behauptung, jedes Probiotikum wirke gegen Blähungen, ist jedoch nicht gerechtfertigt. Wenn sich die Beschwerden verschlimmern, lange anhalten, den Alltag beeinträchtigen oder mit Gewichtsverlust, Blutungen oder starken Schmerzen einhergehen, sollte die Ursache abgeklärt werden.

Reizdarmsyndrom

Die Studienergebnisse zu Probiotika beim Reizdarmsyndrom sind nicht einheitlich. Einige Menschen bemerken möglicherweise eine Besserung einzelner Symptome, während andere keinen Nutzen feststellen oder verstärkte Blähungen entwickeln. Es sollte nicht erwartet werden, dass ein beliebig ausgewähltes Probiotikum gleichzeitig Schmerzen, Krämpfe, Verstopfung und Durchfall lindert.

Mehr über Symptome und den richtigen Umgang erfahren Sie im Ratgeber Reizdarmsyndrom – ein großes Problem der heutigen Gesellschaft.

Verstopfung

Bei Verstopfung ist ein Probiotikum weder die erste noch die einzige Maßnahme. Eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr, eine schrittweise Erhöhung der Ballaststoffzufuhr, körperliche Aktivität und eine regelmäßige Stuhlgangroutine spielen eine grundlegende Rolle. Bestimmte probiotische Stämme können die Häufigkeit oder Konsistenz des Stuhls beeinflussen. Diese Wirkung darf jedoch nicht auf alle Produkte übertragen werden.

Reisen

Veränderungen bei Ernährung, Wasser, Zeitzone und Tagesrhythmus können Verdauungsbeschwerden verursachen. Manche Menschen verwenden Probiotika vor und während einer Reise. Kein Präparat kann jedoch sicheres Trinkwasser, Händehygiene und eine sorgfältige Auswahl der Lebensmittel ersetzen. Die Evidenz zur Vorbeugung von Reisedurchfall unterscheidet sich je nach Stamm und Produkt.

Probiotika für Kinder

Präparate für Erwachsene sind nicht automatisch für Babys und Kinder geeignet. Bei Produkten für Kinder sollten folgende Punkte geprüft werden:

• das Mindestalter für die Anwendung;
• der genaue Stamm und die Menge pro Tagesdosis;
• die Darreichungsform und die Zubereitungsweise;
• das Vorhandensein von Allergenen, Süßungsmitteln und anderen Zusatzstoffen;
• die Lagerbedingungen nach dem Öffnen;
• ob das Produkt allein oder ergänzend zu einer verordneten Therapie verwendet wird.

Bei Säuglingen, Frühgeborenen, Kindern mit geschwächtem Immunsystem, schweren chronischen Erkrankungen oder einem zentralvenösen Katheter sollte ein Probiotikum nicht ohne vorherige Beurteilung durch einen Kinderarzt gegeben werden.

Durchfall und Erbrechen können bei Kindern schnell zu einer Dehydratation führen. Trockener Mund, vermindertes Wasserlassen, fehlende Tränen, eingesunkene Augen, ungewöhnliche Schläfrigkeit oder starke Reizbarkeit erfordern eine schnelle medizinische Beurteilung.

Probiotika in Schwangerschaft und Stillzeit

Schwangerschaft und Stillzeit sind keine Zeiträume, in denen Nahrungsergänzungsmittel wahllos eingenommen werden sollten, nur weil sie als „natürlich“ beworben werden. Sicherheit und Eignung müssen anhand der genauen Zusammensetzung, der Dosis, des Anwendungsgrundes und des Gesundheitszustands der Frau beurteilt werden.

Ein Probiotikum sollte nicht als alleinige Behandlung bei vaginaler Candidose, bakterieller Vaginose, Harnwegsinfektionen oder anderen Beschwerden dargestellt werden. Juckreiz, Brennen, Schmerzen, unangenehmer Geruch, ungewöhnlicher Ausfluss oder wiederkehrende Infektionen erfordern eine Untersuchung und eine angemessene Diagnostik.

Schwangere und stillende Frauen sollten nur Präparate verwenden, die laut Deklaration und nach Rücksprache mit einem Gynäkologen, Arzt oder Apotheker für diesen Zeitraum geeignet sind.

Wie wählt man ein geeignetes Probiotikum aus?

Bei der Auswahl reicht es nicht aus, nur die Vorderseite der Verpackung zu betrachten. Die wichtigsten Informationen befinden sich in der Regel in der Zutatenliste, der Gebrauchsanweisung und den Produkthinweisen.

Wann und wie wird ein Probiotikum eingenommen?

Es gibt keine einheitliche Regel, die für alle Präparate gilt. Einige werden zu einer Mahlzeit, andere vor dem Essen eingenommen. Bestimmte Pulver müssen aufgelöst und vor der Einnahme für eine festgelegte Zeit stehen gelassen werden. Deshalb sollte immer die Anleitung des konkreten Produkts beachtet werden.

• Lösen Sie ein Probiotikum nicht in sehr heißem Wasser, Tee oder einem anderen heißen Getränk auf, sofern der Hersteller dies nicht ausdrücklich erlaubt.
• Öffnen Sie eine Kapsel nicht und mischen Sie ihren Inhalt nicht mit Lebensmitteln, ohne vorher zu prüfen, ob dies zulässig ist.
• Beachten Sie bei der Anwendung zusammen mit einem Antibiotikum den für das jeweilige Präparat angegebenen Zeitabstand.
• Nehmen Sie nach einer vergessenen Dosis keine doppelte Menge ein, sofern die Anleitung nichts anderes vorgibt.
• Beachten Sie die Lagerbedingungen und die Haltbarkeit nach dem Öffnen.

Ein Probiotikum muss den Darm nicht unbedingt dauerhaft besiedeln, um eine Wirkung zu entfalten. Viele probiotische Mikroorganismen wirken während ihrer Passage durch den Verdauungstrakt und sind nur vorübergehend vorhanden.

Wie lange sollten Probiotika eingenommen werden?

Die Dauer der Anwendung hängt vom Anwendungsgrund, von der Zusammensetzung des Produkts und von der individuellen Reaktion ab. Es gibt keine allgemeine Regel, nach der jedes Probiotikum sieben Tage, zwei Wochen oder mehrere Monate eingenommen werden sollte.

Bei einer kurzfristigen Anwendung zusammen mit Antibiotika oder bei akuten Verdauungsbeschwerden sollte die Empfehlung für das jeweilige Produkt beachtet werden. Bei länger anhaltenden Symptomen ist es nicht sinnvoll, über Monate hinweg wahllos verschiedene Produkte auszuprobieren, ohne die Ursache abzuklären.

Wenn nach einem angemessenen Anwendungszeitraum kein Nutzen erkennbar ist oder sich die Beschwerden verschlimmern, sollten die Produktauswahl und das zugrunde liegende gesundheitliche Problem erneut beurteilt werden.

Muss ein Probiotikum im Kühlschrank aufbewahrt werden?

Nicht jedes Probiotikum muss gekühlt werden. Die Stabilität hängt vom Stamm, dem Herstellungsverfahren, der Verpackung, der Feuchtigkeit und der Temperatur ab. Einige moderne Produkte können bei Raumtemperatur gelagert werden, während andere eine ununterbrochene Kühlkette benötigen.

Am sichersten ist es, die Angaben auf der Verpackung zu befolgen. Ein Produkt, das gekühlt werden muss, sollte nicht längere Zeit in einem heißen Auto, in der Nähe einer Wärmequelle oder in direktem Sonnenlicht liegen. Ein Präparat sollte auch nicht eingefroren werden, sofern dies nicht ausdrücklich vorgesehen ist.

Nebenwirkungen und besondere Vorsichtsmaßnahmen

Probiotische Präparate werden von gesunden Personen im Allgemeinen gut vertragen. Zu Beginn der Anwendung können vorübergehend Blähungen, Darmgase oder Veränderungen der Stuhlgewohnheiten auftreten. Eine Verschlechterung der Beschwerden ist jedoch kein notwendiges Zeichen dafür, dass das Produkt „zu wirken beginnt“.

Besondere Vorsicht ist erforderlich bei:

• Personen mit stark geschwächtem Immunsystem;
• schwer kranken und hospitalisierten Patienten;
• Personen mit zentralvenösem Katheter;
• Frühgeborenen;
• Patienten nach größeren chirurgischen Eingriffen;
• Personen mit schwerer Beeinträchtigung der Darmbarriere;
• Patienten, die Antimykotika einnehmen, wenn das Präparat eine probiotische Hefe enthält.

Bei diesen Personengruppen sollte ein Probiotikum nicht routinemäßig ohne ärztliche Beurteilung verwendet werden. Schwere Komplikationen sind zwar selten, das Risiko ist bei einem gesunden Erwachsenen jedoch nicht dasselbe wie bei einem schwer kranken oder immungeschwächten Patienten.

Häufige Fakten und Irrtümer über Probiotika

Wie findet man ein Präparat für den jeweiligen Bedarf?

Im Angebot befinden sich Produkte mit einem einzelnen Stamm, Kombinationen verschiedener Mikroorganismen sowie Formulierungen mit Präbiotika, Vitaminen oder Mineralstoffen. Diese Produkte sind nicht untereinander austauschbar und sollten anhand der Deklaration, des Alters und des konkreten Bedarfs ausgewählt werden.

Die genannten Produkte sind Beispiele für verfügbare Formulierungen und keine allgemeine Empfehlung für jeden Anwender. Lesen Sie vor dem Kauf die Deklaration, Warnhinweise, Gebrauchsanweisung und Altersbeschränkungen.

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Häufig gestellte Fragen zu Probiotika

Ist es sinnvoll, jeden Tag ein Probiotikum einzunehmen?
Einige Produkte können für die tägliche Anwendung bei gesunden Personen vorgesehen sein. Das bedeutet jedoch nicht, dass eine langfristige Einnahme immer notwendig ist. Anwendungsgrund, Stamm, Dosis und Wirkung sollten regelmäßig überprüft werden.

Wann ist der beste Zeitpunkt für die Einnahme eines Probiotikums?
Das hängt vom Produkt ab. Einige Präparate werden zu einer Mahlzeit, andere vor dem Essen eingenommen. Bestimmte Formulierungen haben eine spezielle Zubereitungsmethode. Die Anleitung des jeweiligen Produkts hat immer Vorrang.

Wie viel Zeit sollte zwischen Antibiotikum und Probiotikum liegen?
Bei bakteriellen Probiotika wird häufig ein zeitlicher Abstand empfohlen. Der genaue Abstand sollte jedoch in der Anleitung des jeweiligen Produkts geprüft werden. Saccharomyces boulardii ist eine Hefe, auf die antibakterielle Antibiotika nicht auf dieselbe Weise wirken.

Kann ein Probiotikum Durchfall oder Blähungen verursachen?
Vorübergehende Veränderungen der Verdauung, Darmgase oder Blähungen sind möglich. Wenn die Beschwerden stark sind, anhalten oder sich verschlimmern, sollte das Produkt abgesetzt und ein Apotheker oder Arzt konsultiert werden.

Bedeutet eine höhere Anzahl von Milliarden, dass ein Probiotikum besser ist?
Nein. Die CFU-Zahl muss zusammen mit dem genauen Stamm, dem Verwendungszweck, der Tagesdosis und den Nachweisen für die konkrete Formulierung beurteilt werden.

Ist ein Produkt mit zehn Stämmen besser als ein Produkt mit nur einem Stamm?
Nicht unbedingt. Ein gut untersuchter einzelner Stamm kann geeigneter sein als eine Kombination vieler Mikroorganismen ohne klar definierten Verwendungszweck.

Kann Joghurt probiotische Kapseln ersetzen?
Das hängt vom Verwendungszweck und vom Produkt ab. Fermentierte Lebensmittel können ein wertvoller Bestandteil der Ernährung sein, enthalten aber meist keine standardisierte Menge eines bestimmten probiotischen Stammes.

Besiedeln Probiotika den Darm dauerhaft?
Viele probiotische Mikroorganismen passieren den Verdauungstrakt und bleiben nur vorübergehend. Eine dauerhafte Besiedelung ist nicht erforderlich, damit ein bestimmter Stamm eine Wirkung entfalten kann.

Kann ein Probiotikum zusammen mit einem Antimykotikum eingenommen werden?
Wenn das Präparat eine probiotische Hefe enthält, kann ein Antimykotikum ihre Lebensfähigkeit oder Wirkung beeinflussen. Die Kombination sollte mit einem Apotheker oder Arzt abgeklärt werden.

Können Kinder Probiotika für Erwachsene verwenden?
Nicht automatisch. Alter, Dosis, Darreichungsform, Zusammensetzung und Warnhinweise müssen geprüft werden. Bei Säuglingen und Kindern mit schweren Erkrankungen ist eine Beurteilung durch einen Kinderarzt erforderlich.

Können Schwangere Probiotika verwenden?
Bestimmte Präparate können während der Schwangerschaft geeignet sein. Die Sicherheit kann jedoch nicht pauschal auf alle Produkte übertragen werden. Die genaue Zusammensetzung sollte geprüft und ein Gynäkologe, Arzt oder Apotheker konsultiert werden.

Kann ein Probiotikum die Behandlung einer Candidose oder bakteriellen Infektion ersetzen?
Nein. Ein Probiotikum kann nur dann ergänzend unterstützen, wenn dies sinnvoll ist. Es ersetzt weder eine Diagnose noch Antibiotika, Antimykotika oder andere verordnete Therapien.

Fazit

Probiotika können sinnvoll sein, aber nur, wenn sie richtig ausgewählt und angewendet werden. Die Bezeichnung des Mikroorganismus, die Stammkennung, die passende Menge und der vorgesehene Verwendungszweck sind wichtiger als Werbeaussagen wie „maximale Stärke“, „vollständige Wiederherstellung der Darmflora“ oder „höchste Milliardenanzahl“.

Es gibt nicht das eine beste Probiotikum für alle Menschen und alle Beschwerden. Ein Produkt für die Anwendung zusammen mit Antibiotika ist nicht automatisch eine sinnvolle Wahl bei Verstopfung, Blähungen, in der Schwangerschaft oder für die tägliche Einnahme. Bei starken, lang anhaltenden oder von Warnzeichen begleiteten Beschwerden darf ein Nahrungsergänzungsmittel eine ärztliche Untersuchung und Diagnose nicht verzögern.